《三遂平妖传》是一部以神怪故事的形式演述北宋仁宗时镇压胡永儿、王则夫妇所领导的农民起义的小说。本书将“王则起义”妖魔化，是反对人民起义运动和称颂宋王朝对起义的镇压的，但在叙述中，从某些角度也反映了当时封建统治者的凶暴贪婪和军队中的腐朽情况。那么，历史上真实“王则起义”是怎样的呢？

起义的领导者王则，本是涿州的农民，因灾荒落贝州（河北清河西北），卖身为牧羊人，后投宣毅军，升为小校，参加弥勒教，习五龙、滴泪等经。贝、冀等州本来有弥勒教在民间秘密流传。传说“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”。王则利用弥勒教的传说，传布着变革世道的舆论，并利用弥勒教和德州、齐州的士兵、农民取得了联系。起义事先作了部署。吸取益州士兵起义的经验，准备在庆历八年（1048年）新正元旦，乘官吏们庆贺新年时，各地同时起兵，攻取河北。由于这个计划事前被泄露，王则不得不在庆历七年（1047年）十一月冬至节，提前发动起义。当州官们去天庆观拜谒时，王则率领起义士兵打开兵库，夺得武器；打开监狱，释放囚犯，随即逮捕了宋朝的知州张得一。王则占领贝州后，被推为东平郡王，建国号为安阳，年号得圣，以州吏张峦为宰相，卜吉为枢密使。战士面刺“义军破赵得胜”的字样，表示推翻宋王朝统治的坚决意志。

这场起义极大地震动了宋王朝。宋仁宗慨叹说：“大臣无一人为国了事者，日日上殿何益？”参知政事文彦博请往镇压。庆历八年正月，仁宗派文彦博为河北宣抚使，以明镐为副，领大军围攻贝州。宋军攻城，久不能下。最后在北城急攻，乘义军不备，在南城挖通地道，潜入城内。起义军突围而出，王则、张峦、卜吉等被俘。起义士兵仍依村舍作战，直到最后被焚牺牲。宋朝统治者把王则、张峦、卜吉等押解到开封，残暴地处死。起义领袖们英勇地牺牲了。“王则起义”至此以失败告终。

“王则起义”从发动到失败，不过六十五天，但给予宋王朝的打击，是沉重的。起义利用宗教传播舆论，事前已有计划部署，发动后建置官属，有步骤地行动。比起前此的士兵起义来，显然又前进了一步。