演述北宋时王则与贝州起义的小说，大约在南宋时就已经产生了。现今所流传的古典小说《平妖传》，据原书记载，其著者是罗贯中。但此书的通行本绝大多数都是在明末时经过冯梦龙增补的四十回本，并非罗氏作品原貌。罗氏原书原为马廉所藏。马先生逝世后，将所藏小说、戏曲书籍全部让归北京大学图书馆，也包括这一部明刻四卷二十回本的《三遂平妖传》在内。

罗贯中原书在文字上有很多地方胜于冯梦龙增补本。如冯补本第二十七回所述瘸师左黜向任迁购买蒸食点心的一段，文中说瘸师把买来的“炊饼”（即“蒸饼”）弄脏了又要退换，“任迁道：‘弄得腌腌臜臜，别人看见须不要了！’安在前头差儿里。”“差儿”不知是什么东西。查二十回本，这里的“差儿”原来是作“蒫儿”。可见冯补本内中是误字。冯补本中有不少在传刻过程中所产生的误字，这些误字有时甚至影响了读者对原文的理解，而根据二十回本却可以得到订正或使存在的问题得到不同程度的解决。

二十回本在内容上也还保存着若干可据以订正冯补本中因增补改写而产生的前后矛盾之处。如冯补本第三十六回，“多目神”写下攻克贝州的“谶语”。这里明明说是“中间写着‘多目神’三个大字”，“旁边又有六个小字，写道，‘逢三遂，妖魔退。’”可是在同书第四十回却又说是“正应多目神之言：‘逢三遂，可破贝州’”，前后文中所说的文句、字数都不符合。查二十回本的第十八回和第十九回，均作“逢三遂，可破贝州”。由此可知，冯补本这两处文字不一致，乃是由于在改写时只改了前一处，其后一处则是未经改写而且是未及检查统一的缘故。

以上所举的冯补本例句，都是取自刻印时代较早的清刻八卷四十回本《批评北宋三遂平妖传》的。至于一般时代更为晚出的坊刻四十回本，其内容的讹误之处更多。由此可见，《平妖传》这部小说，在增补、改写之后，经过辗转传刻，版本纷繁，在某些坊刻本和根据坊刻本重印的本子中，所产生的讹误也就更多了。